Các nhà khoa học vừa phát hiện một số hành vi thú vị của chim cánh cụt Magellan khi di chuyển trên biển. Theo nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí PLOS Biology, loài chim cánh cụt này có khả năng điều chỉnh đường đi của mình tùy thuộc vào điều kiện dòng chảy.
Khi biển lặng, chim cánh cụt Magellan chọn đường đi thẳng để trở về tổ sau chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại thay đổi chiến lược và đi theo dòng chảy, ngay cả khi quãng đường trở nên dài hơn. Chim cánh cụt Magellan sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm.
Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm. Chúng là những thợ săn hiệu quả, nhưng việc di chuyển trên biển để tìm kiếm thức ăn và trở về tổ không phải là một việc đơn giản.
Để nghiên cứu hành vi của chim cánh cụt Magellan, nhóm của chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh) đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được cho thấy, chim cánh cụt Magellan có khả năng thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước.
Khi biển lặng, chúng bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chim cánh cụt Magellan lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng.
Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi. Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp nhận định, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp.
Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt. Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng.
Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này. Theo dõi các chuyển động của chim cánh cụt Magellan có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về hành vi và khả năng thích ứng của loài này với môi trường biển.
Các nghiên cứu như thế này cũng có thể cung cấp thông tin quý giá về cách các loài động vật khác thích nghi với môi trường sống của chúng và cách chúng đối mặt với các thách thức như thay đổi khí hậu và dòng chảy biển.
https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001984
