Khi mắt xảy ra các bệnh lý hoặc chấn thương, các tế bào trung tính – một thành phần quan trọng của hệ miễn dịch trong máu – thường là lực lượng phòng thủ đầu tiên được huy động. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây do các nhà nghiên cứu tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester thực hiện đã chỉ ra rằng võng mạc có một phản ứng khác biệt so với nhiều loại mô khác trong cơ thể. Cụ thể, khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, chính các tế bào miễn dịch của não, gọi là microglia, sẽ phản ứng với tình trạng này.
Điều đáng chú ý là trong quá trình phản ứng với tổn thương tế bào cảm quang, các tế bào trung tính không được huy động để hỗ trợ, mặc dù chúng có mặt và di chuyển qua các mạch máu gần đó. Phát hiện này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ đang mất thị lực do tổn thương hoặc mất tế bào cảm quang. Việc hiểu rõ mối quan hệ giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là cơ sở cần thiết để xây dựng các liệu pháp mới trong tương lai, yêu cầu một sự hiểu biết tinh tế về các tương tác giữa các tế bào miễn dịch.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera tiên tiến được phát triển bởi Đại học Rochester, cho phép quan sát và ghi lại hình ảnh của các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống. Thông qua công nghệ này, họ đã tiến hành nghiên cứu trên võng mạc của chuột bị tổn thương tế bào cảm quang. Kết quả cho thấy mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều hiện diện trong võng mạc, chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang.
Đáng chú ý hơn, trong quá trình phản ứng với tổn thương, các tế bào microglia không gọi các tế bào trung tính đến hỗ trợ để sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Điều này dẫn đến giả thuyết rằng có thể tồn tại một loại cơ chế bảo vệ trong chấn thương võng mạc, nhằm ngăn chặn sự xâm nhập của các tế bào miễn dịch có khả năng gây hại nhiều hơn là có lợi cho việc sửa chữa và phục hồi mô.
Những phát hiện này mở ra hướng nghiên cứu mới trong việc tìm hiểu các cơ chế bảo vệ và phục hồi của võng mạc, đồng thời cung cấp cơ sở khoa học quan trọng cho việc phát triển các phương pháp điều trị mới cho các bệnh lý về mắt liên quan đến tổn thương tế bào cảm quang. Thông qua việc nghiên cứu sâu hơn về mối quan hệ và vai trò của các tế bào miễn dịch trong võng mạc, các nhà khoa học kỳ vọng sẽ tìm ra các giải pháp hiệu quả hơn để bảo vệ và khôi phục thị lực cho những người bị ảnh hưởng.
