Một nghiên cứu gần đây được công bố trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (JAMA) đã khám phá lợi ích của việc nuôi dạy cháu đối với sức khỏe não bộ của người lớn tuổi. Các phát hiện cho thấy, những người từ 50 đến 79 tuổi tham gia vào việc chăm sóc cháu ở mức độ vừa phải hàng tuần có thể giảm thiểu nguy cơ sa sút trí tuệ tới 24%. Điều này gợi ý rằng việc chăm sóc trẻ nhỏ có thể đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe nhận thức ở người cao tuổi.
Các nhà nghiên cứu cho rằng, việc chăm sóc trẻ nhỏ đòi hỏi người lớn tuổi phải tích cực tham gia vào các hoạt động như trò chuyện, chơi đùa, và tương tác với cháu. Những hoạt động này không chỉ tạo nên sự vận động não bộ đều đặn và hiệu quả mà còn giúp người lớn tuổi cập nhật kiến thức và kỹ năng cần thiết để kết nối với thế hệ trẻ. Qua đó, người lớn tuổi có thể tiếp cận các công nghệ mới, phương tiện truyền thông xã hội và internet để tương tác với cháu, chẳng hạn như sử dụng video call, tra cứu thông tin trực tuyến hoặc cùng hát theo các bài hát trên mạng xã hội. Những hành động này có khả năng kích hoạt nhiều vùng khác nhau của não bộ.
Không chỉ dừng lại ở mặt nhận thức, việc chăm sóc cháu còn đóng một vai trò quan trọng trong việc cải thiện tâm lý và cảm xúc của người lớn tuổi. Cụ thể, nó giúp giảm thiểu cảm giác cô đơn – một trong những yếu tố nguy cơ hàng đầu dẫn đến trầm cảm và suy giảm chức năng não ở người cao tuổi. Khi người lớn tuổi cảm thấy mình còn có vai trò quan trọng trong gia đình, được yêu thương và cần thiết, họ có xu hướng sống tích cực và lạc quan hơn.
Tuy nhiên, nghiên cứu cũng nhấn mạnh rằng việc chăm cháu ở mức độ quá cao, đặc biệt là trên 40 giờ mỗi tuần, có thể gây ra áp lực không mong muốn về mặt thể chất và tâm lý. Do đó, điều quan trọng là duy trì việc chăm sóc ở mức độ vừa phải, xem đây như một hoạt động tăng cường kết nối xã hội và kích thích não bộ, thay vì biến nó thành một gánh nặng. Đồng thời, người lớn tuổi cũng cần có thời gian nghỉ ngơi và tĩnh dưỡng để đảm bảo sức khỏe thể chất và tinh thần.
