Các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra một tín hiệu bất thường xuất hiện trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ, mở ra khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này là kết quả của sự kết hợp giữa hai đài quan sát Gaia và ALMA, một trên quỹ đạo Trái Đất và một đặt tại Chile. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Ngôi sao MP Mus, hay còn được biết đến với tên gọi PDS66, hiện tại chỉ khoảng 13 triệu năm tuổi và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Do độ tuổi còn rất trẻ, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo Álvaro Ribas, trưởng nhóm nghiên cứu từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về quá trình hình thành hành tinh.
Sự hợp tác giữa Gaia, một đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất thế giới, đã giúp phát hiện ra một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này xuất hiện như một vòng trống rỗng rất tinh tế, chứng tỏ khí bụi tại vị trí đó đã tụ lại thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Được biết, Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời, với khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được đặt tên là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được khẳng định thông qua việc nó khiến sao mẹ của nó rung lắc, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của nó.
Việc phát hiện ra ‘hành tinh quái vật’ này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình hình thành hành tinh trong vũ trụ, mà còn mở ra những câu hỏi mới về sự đa dạng của các hệ hành tinh ngoài kia. Các nhà khoa học hy vọng rằng, thông qua việc nghiên cứu thêm về hệ MP Mus và các hệ hành tinh tương tự, họ có thể thu thập được nhiều thông tin hơn về sự hình thành và tiến hóa của các hành tinh.
