Cơ thể lưu trữ glycogen để cung cấp năng lượng khi cơ thể bị đói và có thể tồn tại mà không cần thức ăn hoặc nước trong vài ngày. Khi lượng glycogen cạn kiệt, cơ thể bắt đầu phân hủy chất béo để lấy năng lượng, nhưng khi chất béo cạn kiệt, cơ thể sẽ sử dụng cơ bắp. Cơ thể thích nghi để tồn tại bằng cách phân hủy dự trữ glycogen, chất béo và cơ bắp để lấy năng lượng.
